Ель обыкновенная - дерево высотой до 30 метров, диаметром кроны — до 5 метров, со стволом до 1-1,5 м в диаметре. Крона ширококоническая с горизонтальными ветвями и поникающими боковыми веточками, с заостренной вершиной. Хвоя темно-зеленая, жесткая. Каждую осень отмирает не менее одной седьмой части хвои. Используется для одиночных посадок, создания групп, массивов, аллей, живых изгородей и стен. Хорошо сочетается в группах с березами, кленами, лохами. Декоративна ширококонической формой кроны, темно-зеленой хвоей и светло-коричневыми шишками. 

В молодом возрасте ель обыкновенная может страдать от весенних солнечных ожогов, поэтому рекомендуется притенка молодых саженцев ранней весной. Хорошо переносит обрезку кроны. У деревьев, выросших на свету, ветви начинаются от самой земли, в густых насаждениях стволы высоко очищаются от ветвей. Хорошо отзывается на дождевание водой по кроне. Ветровальна, так как корневая система поверхностная. Не рекомендуется высаживать в садах с сильной ветровой нагрузкой.