Как выглядит:

• Крона плотная, компактная, из четырёхгранных веток. 
• Листья мелкие, кожистые, супротивные, с глянцевой поверхностью — тёмно-зелёные сверху и чуть светлее снизу. 
• Цветки мелкие, однополые, ароматные, собраны в небольшие соцветия. 
• Плод — трёхгнёздная коробочка, которая при созревании растрескивается и разбрасывает чёрные блестящие семена. 

Важное предупреждение: все части растения ядовиты (особенно листья и кора) из-за содержания алкалоидов. 

Почему его ценят

Главная причина — отличная переносимость стрижки. Из самшита формируют живые изгороди, бордюры, а также создают сложные топиарные фигуры (шары, спирали), которые долго сохраняют форму благодаря медленному росту. Его используют в ландшафтном дизайне: для обрамления клумб, в композициях с другими растениями.

Вот какие задачи он помогает решать:

• Живые изгороди и бордюры. Благодаря плотной кроне и отличной переносимости стрижки из самшита получаются аккуратные, долговечные ограждения. Низкорослые сорта идеальны для невысоких бордюров вдоль дорожек или вокруг клумб, а более рослые — для полноценных изгородей. 
• Топиарное искусство. Медленный рост — большой плюс: заданную форму (шар, куб, конус, пирамиду) растение долго держит, и не нужно постоянно подравнивать. Из него создают настоящие зелёные скульптуры. 
• Оформление клумб и рабаток. Самшит можно использовать как фон: посадить на заднем плане, а перед ним разместить низкорослые цветущие растения. Он также хорошо подходит для обрамления цветников. 
• Солитерные посадки. Отдельно стоящий куст самшита может стать ярким акцентом в саду. 
• Групповые посадки. Самшит гармонично смотрится в смешанных композициях. 
• Контейнерное озеленение. Вазоны с самшитом отлично подходят для террас, беседок, зон у входа. 

С чем сочетать?

Самшит хорошо комбинируется с разными растениями:

• с розами (он эффектно оттеняет цветы);
• с травянистыми многолетниками, особенно сизоватыми или серо-зелёными;
• с красивоцветущими кустарниками (барбарис, бересклет, форзиция, гортензии);
• с хвойными (особенно с удлинённой формой кроны);
• с высокими лиственными деревьями, которые создают кружевную тень.

А есть сложности?

• Болезни и вредители. Самшит может поражаться грибковыми заболеваниями (например, некроз побегов, цитоспороз) и вредителями: паутинным клещом, щитовкой, самшитовым галловым комариком, листовой минирующей молью. Особую трагедию вызвала инвазия самшитовой огнёвки: в 2012 году её завезли в Сочи вместе с саженцами самшита вечнозелёного для олимпийских строек. Вредитель быстро распространился и нанёс огромный ущерб реликтовым самшитовым лесам. Сейчас ситуация постепенно улучшается: специалисты применяют меры защиты, и есть шансы на естественное восстановление. 
• Охрана. Самшит колхидский занесён в Красные книги России, Грузии, Азербайджана и других регионов.