• Форма. У неё очень правильная, плотная конусовидная крона. И что здорово — она формируется сама, без регулярной стрижки. 
• Размер. Растёт медленно: в первые годы прирост около 3–6 см в год. Позже, примерно в 6–7 лет, скорость может немного увеличиться (до 10 см), а после 12–15 лет снова замедляется (2–3 см). Во взрослом состоянии в саду обычно достигает 1,5–2 метров, хотя в идеальных условиях может дорасти и до 3–4 метров. Диаметр кроны примерно равен высоте дерева. 
• Хвоя. Мягкая, тонкая, светло-зелёная у молодых побегов, а с возрастом приобретает сизоватый оттенок. Длина иголок — примерно до 1 см. Они густо покрывают побеги, создавая «плюшевый» эффект.
• Корни. Поверхностные, поэтому важно не уплотнять почву вокруг ствола и аккуратно рыхлить. 
• Морозостойкость. Высокая (до –39…–40 °C), поэтому её можно выращивать во многих регионах. 

Как ухаживать

Чтобы Коника радовала, советую учесть несколько моментов:

• Место. Выбирайте лёгкую полутень. На открытом солнцепеке, особенно весной, хвоя может получить ожоги: солнце нагревает иголки, они активно испаряют влагу, а корни в ещё промерзшей земле не могут её восполнить. 
• Почва. Нужна хорошо дренированная, влагоёмкая, нейтральная или слабокислая. Заболоченности ель не терпит. 
• Полив. Следите, чтобы почва была равномерно влажной, но не превращалась в болото. В жару полив нужен чаще. Полезно вечернее или утреннее дождевание: оно смывает пыль, повышает влажность воздуха и снижает риск появления паутинного клеща. 
• Подкормки. Не нужны слишком часто. Достаточно вносить удобрения 2–3 раза за сезон: весной (азотное для старта роста), летом (комплексное) и осенью (фосфор и калий для укрепления корней). Хвойные лучше недокормить, чем перекормить. 
• Обрезка. Формирующая стрижка обычно не нужна — форма и так красивая. Можно лишь слегка корректировать крону, убирая торчащие или сухие ветки. 
• Подготовка к зиме. В первые годы после посадки особенно важно защитить крону от яркого раннего весеннего солнца. Можно соорудить вокруг деревца шалаш из палок с лапником или агроволокном — так будет проветриваться, и хвоя не выпреет. Также перед зимовкой полезно сделать влагозарядный полив и замульчировать приствольный круг. 

Несколько советов

• Болезни и вредители. Как и другие хвойные, Коника может столкнуться с грибными заболеваниями (фузариоз, шютте, ржавчина) или вредителями (паутинный клещ, ложнощитовка). При первых подозрительных симптомах (побурение хвои, липкий налёт, паутина) принимайте меры: обрезка поражённых частей, обработка фунгицидами или инсектицидами. 
• Использование в дизайне. Коника отлично смотрится в альпинариях, бордюрах, миксбордерах, как одиночное растение или в групповых посадках. Её также часто выращивают в контейнерах — для террас, крыш, а ещё используют как живое новогоднее дерево (но в доме не стоит держать дольше 2–3 недель из-за сухого тёплого воздуха).